研究报告的合著者、维也纳理工大学(Vienna University of Technology)化学家乌尔里克·迪博尔德(Ulrike Diebold)说：我们(在世界各地)有4个实验室研究这个问题，并对其进行了四种不同的解释。

       在阳光下 ，

        当TiO2表面受到紫外线照射时，它们的反应方式会“吞噬”其表面的任何有机化合物。这使这些表面具有许多有用的性质；例如即使在潮湿的浴室里，贴有二氧化钛涂层的镜子也能阻挡水蒸气。但如果把它们放在暗室里太久，这些神秘的污垢就会形成。对这一现象的大多数解释都涉及到某种与周围水汽的化学反应。但是Diebold和同事们将超细的水滴应用到表面，结果表明，仅仅是水并不能导致电影的出现。

        不过，要创造出这种超净的水滴是一项挑战，水很容易受到微量杂质的污染，完全纯净的水是不存在的。为了尽可能接近完美的纯净，团队不得不设计一种特殊的装置，将水推到极限。其中一个房间是真空的，天花板上挂着一个“手指”，冷却到零下220华氏度(零下140摄氏度)。然后研究人员从相邻的一个腔室中释放出一份薄薄的纯化的水汽样品到真空中，这样水就在指尖形成了一个冰柱。然后研究人员让冰柱升温并融化，使其滴到下面的一片TiO2上，然后迅速蒸发到超低压室中。

        研究人员于8月23日发表在《科学》上的研究表明：之后TiO2没有显示出一些研究人员怀疑来自水的分子膜的迹象，关键是水和二氧化钛之前都没有暴露在空气中。用显微镜和分光镜对TiO2的后续扫描表明，该薄膜根本不是由水或与水有关的化合物组成的。相反，醋酸(使醋有酸味)和甲酸(一种类似的化合物)出现在表面。这两种物质都是植物生长的副产品，在空气中只存在少量——但是，很明显，有足够的这种物质漂浮在周围，污染了一个自清洁的表面。