在实际应用中，不同金属化合物在提升Li-S电池性能方面表现出巨大差异。如何从微观层面揭示Li-S电池性能提升的宏观现象背后的本质原因以及存在的科学规律，成为该领域极具挑战性的工作。

        中国科学技术大学钱逸泰院士团队和王功名教授课题组通过实验和理论结合的方式，研究了金属钴基化合物（Co₃O₄, CoS₂, Co₄N以及CoP）在Li-S化学中的动力学行为，发现钴基化合物中阴离子的价电子的p能带中心相对费米能级的位置是影响Li-S电池界面电子转移反应动力学性质的主要因素。近日，该研究成果以《Deciphering the Modulation Essence of pBands in Co-based Compounds on Li-S Chemistry》为题，发表在Cell Press旗下的国际顶级能源材料期刊Joule杂志上。该论文第一作者是博士后周建斌，副研究员刘晓静和硕士研究生祝琳嵚。

       通过对rGO/Co-anions在Li₂S₆→Li₂S的转化动力学性能的研究，发现制备的金属钴基化合物表现出完全不同的电化学动力学行为，其中rGO/CoP对多硫化合物转化的能垒最低，而且反应电流最大。随后，将rGO/Co-anions作为硫的载体，研究了一系列S@rGO/Co-anion复合材料在Li-S电池中的电化学性能。发现S@rGO/CoP正极材料的极化现象最小，而且倍率性能也最好的，甚至在40.0 C的条件下，容量仍有417.3 mA h g^-1，对应的是当前最高的功率密度137.3 kW kg^-1。

        DFT模拟结果表明，相比于Co₃O₄, CoS₂和Co₄N，CoP对Li₂S₆以及Li₂S的吸附能相对适中。同时电荷差分密度分析表明，吸附能与材料表面电荷的局域程度有很大的相关性；结合其电化学行为，发现过强或过弱的吸附能都不利于多硫化合物电化学转化的动力学性能，这与催化反应中的Sabatier理论一致；通过尝试关联不同钴基化合物的阴离子价带的p能带中心位置与多硫化合物电化学转化的动力学性能，发现改变阴离子价电子的p能带中心相对费米能级的位置，能够有效调控界面电子转移反应动力学，从而成为影响Li-S化学动力学性能的主要因素。

       该项研究得到国家重大科学研究计划、国家自然科学基金等项目的资助。