可能大家都有过这种经历：走在楼道里甚至路上，明明周围几十米之内都没有人，但仍然可以闻到烟味。我们闻到的就是烟草燃烧后形成的几百纳米左右的颗粒。

      越小的颗粒，空气的粘性作用就越明显。对于1微米的颗粒，在静止空气中沉降时间为1小时以上。环境中风吹草动使这些颗粒几乎永远不会沉降而停留在空气中。这也是为什么抽烟的人可能早已经消失不见，但余味还久久不散。

      这种在气体中稳定分散悬浮的液态或固体小颗粒叫做气溶胶（aerosol）。之所以翻译为 “胶”，大约就是取颗粒与媒介之间黏黏糊糊、难分难舍之意。

      含有新冠病毒的飞沫核尺寸就在亚微米到微米的范围，与烟草燃烧后的颗粒尺度类似。因此，飞沫核在空气中可以悬浮很久，并且在空气中湍流的推波助澜下漂移到远方。飞沫核中的冠状病毒有蛋白质膜壳的保护, 可能在相当长的时间保持活性。若是被人吸入体内，就有可能导致感染新型冠状病毒。

      与喷嚏、咳嗽、说话相比，病毒携带者的正常呼吸是最温和的活动，但也是最防不胜防的。这是因为，在呼吸的时候，肺部在做大量、长时间的雾化，并且雾化的颗粒极小。肺炎是下呼吸道感染，也就是说下呼吸道的病毒含量更高。而成人约有4亿个肺泡，总表面积上百平米，并且我们每时每刻都在呼吸。通过RT-PCR测量甲流患者每分钟排出3至20个RNA，其中近90%的呼出颗粒直径小于1微米。换算一下，大约15分钟的呼吸，病毒数目即可达到甲流的感染剂量。也就是说，新冠病毒携带者哪怕不咳嗽、不打喷嚏，也会悄无声息不间断地释放含病毒的气溶胶。因此，确诊和疑似的病人要坚决隔离。