如果你看过《爱丽丝梦游仙境》，不知你是否还记得那个说话颠三倒四的帽匠。他脸色苍白，眼眶深红，但是能做出各种优雅可爱的帽子。帽匠到底做的是什么帽子，为什么好端端的人就不正常了呢？
我们先看一下历史。《爱丽丝梦游仙境》写于1865年，那个时代最流行的帽子是河狸毛做的毡帽。很多动物的皮毛都能制成毡帽，比如羊毛、兔毛、貂毛、水獭毛等等……但在16世纪的欧洲人眼里，这些都比不上河狸皮毛。而河狸皮毛也主要用于制帽。
虽然河狸帽大受欢迎，但是河狸毛皮并非天然适用于制毡。制毡是让多层动物毛发勾连在一起的步骤。这归功于毛发表面独有的鳞片状角质层细胞，而在棉花、丝绸、亚麻等天然纤维中都找不到这种结构。
想象一下刚洗完澡的头发，十分的涩，而且易于拉扯，这是因为当一团毛发处于温热的环境中时，每根发丝的毛麟角张开，因而很容易纠缠在一起。制毡过程就是利用毛发这个特性，将一层层毛絮浸入温水，反复击打、揉捏，最后形成牢固结合的一片毛毡。
制帽匠们不得不使用“预处理剂”让毛鳞片大大张开，更容易纠缠在一起。总的来说，这是一种和护发素作用完全相反的药剂。这种“预处理剂便是HgNO3。然后皮毛上每根毛发纤维的角质层便会拨开，让细微刺状结构立起。作为结果，这些河狸毛会紧紧纠葛在一起，烘干后呈现出胡萝卜色调。再经过皮毛分离、叠加毡化、染色、定型、打磨、修剪等50个工序，一顶河狸毡帽终于完成。
Hg会损害人体的中枢神经。随着剂量累积，最初的中毒症状是失眠和易怒。帽匠们很容易变得不高兴，更加焦虑、没有自信，特别是当别人突然叫到他们或让他们去干什么事情的时候。有些人因为控制不住脾气而不得不放弃工作，另外一些人则会有莫名的恐惧。失眠、噩梦、低迷、失忆是最常见的症状，说话也变得吞吞吐吐。随后，颤抖会从手指、眼皮或嘴唇开始，再发展到胳膊和腿，走路时甚至会因为腿上的抽动跳起来。这便是帽匠为什么精神失常的原因啦。